La majorité des enfants vivent dans des villages loin de l’école. Ils parcourent souvent entre 10 et 15km juste pour venir à l’école. Avec l’emploi du temps précédent, ils devaient faire l’aller-retour de l’école à chez eux 2 fois par jour ce qui représentait bien trop de kilomètres parcourus chaque jour pour des enfants aussi jeunes. De plus, venant de familles défavorisées, ces enfants ne bénéficient pas d’une alimentation variée. L’inflation des prix empêche les parents de nourrir leurs enfants avec les nutriments nécessaires à leur croissance, les repas étant alors principalement voir uniquement composés de riz. Certains ne mangent jamais de viande ou de poisson et très peu de légumes.
Ces trop nombreux kilomètres à vélo ajoutés aux carences alimentaires accroissent la fatigue des enfants, entraînant problèmes de concentration, baisse des résultats scolaires, absentéisme et même parfois abandon scolaire.
Grâce à la construction d’une cantine au sein de la pagode, nous pouvons à présent pallier à ces problèmes. Les enfants mangent au moins un repas équilibré par jour et n’ont plus à parcourir près de 40 kms à vélo par jour. Chaque repas inclut des légumes, du riz, du poisson ou de la viande, et sont préparés dans l’objectif d’apporter aux enfants tous les nutriments dont ils ont besoin pour leur développement.
Par ailleurs, la cantine est aussi pour nous l’occasion de sensibiliser les enfants à l’hygiène. Grâce à l’installation de lavabos à l’entrée de la cantine, les enfants peuvent se laver les mains avant et après le repas, et également se laver les dents. Avec l’aide des professeurs, nous espérons faire de ces quelques gestes hygiénique une habitude pour les enfants.
The idea of building our own canteen came from the statement that all our children go back home for lunch even when they live 10 or 15 kilometers from school. With the former schedule they needed to bike four times a day, which is too much for young kids. Moreover, coming from poor families, the students don’t have a varied and balanced diet. They mainly eat rice and sometimes vegetables, but almost never meat or fish.
The lack of vitamins and therefore of energy coupled with the long bike ride increase the students weariness which has a direct impact on their concentration and their school achievement. We also notice major problems of absenteeism.
Since November 2014, we provide lunch every school day for all our students thanks to the construction of a canteen at the Bayon School. The meal is composed of meat or fish with vegetables and rice or noodles. We make sure that all the meals provided bring the necessary nutriments and vitamins for the good development of the children.
The canteen also gave us the opportunity to raise awareness on hygiene for the students. Thanks to the installation of sinks in front of the canteen, the students can wash their hands before and after lunch, and brush their teeth. With the help of the teachers, we hope to make these actions a habit for the children.